Svemirska letelica Orion, sa četvoročlanom posadom misije Artemis II, uspešno je napustila Zemljinu orbitu i započela let ka Mesecu, saopštila je NASA. Ključni manevar, poznat kao „translunarna injekcija“, izveden je nakon provere svih sistema, čime je letelica usmerena na putanju koja vodi oko Meseca i nazad ka Zemlji.
Prilikom napuštanja Zemljine orbite jedan od astronauta je i napravio prelepu fotografiju planete, koju je NASA javno podelila.
Artemis II predstavlja prvu misiju sa ljudskom posadom izvan niske Zemljine orbite posle više od 50 godina, odnosno još od programa Apollo. Posadu čine astronauti Reid Wiseman, Victor Glover i Christina Koch iz NASA, kao i Jeremy Hansen iz Kanadske svemirske agencije. Tokom desetodnevne misije oni će obići Mesec bez sletanja i testirati ključne sisteme za buduće misije sa ljudskom posadom.
Letelica Orion će se kretati takozvanom „slobodnom povratnom putanjom“, što znači da će je gravitacija Meseca prirodno vratiti ka Zemlji, bez potrebe za dodatnim pogonom u ključnim fazama misije.
Ova misija predstavlja važan korak u NASA Artemis programu, čiji je cilj povratak ljudi na površinu Meseca i priprema za buduće misije ka Marsu. Povratak posade na Zemlju planiran je nakon obilaska Meseca, kada će Orion ući u atmosferu i sleteti u Tihi okean.
